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Air Jordan 11: cómo se convirtieron en los tenis favoritos de Michael Jordan

Así fue como los tenis más raros de Jordan se convirtieron en los favoritos del mejor jugador en la historia de la NBA.

Michael Jordan cambió la historia de los tenis deportivos cuando lanzó su primera colaboración con Nike, dando como resultado un par de tenis icónico, Air Jordan 1, que dejó a millones de fanáticos de la NBA desesperados por conseguirlos y usarlos dentro y fuera de las canchas.

Con el paso de los años, Nike y Jordan fueron creando nuevos modelos y versiones de este clásico par y muchos de ellos incluso se convirtieron en objetos de la suerte que His Airness utilizaba para ganar cada campeonato, pero entre todas sus colaboraciones, un par de sneakers en especial llegó a convertirse en su favorito, y se trata del “raro” de la familia, Air Jordan 11.

Los Air Jordan 11 llegaron con un nuevo look, con construcción de cuero patentado brillante se aleja del look tradicional que Michael Jordan y Nike habían construido juntos, pero es el modelo favorito de Jordan y uno de los más buscados entre los coleccionistas amantes de los tenis de todo el mundo.

Los Air Jordan 1 (los tenis que marcaron el inicio de la colaboración entre Nike y Jordan) son clásicos, legendarios y atemporales, pero los Air Jordan 11 son los que más se venden (y sale una nueva versión cada temporada navideña) y, de acuerdo con los rumores, son los que los sneakerheads esperan desde que cada nuevo año comienza. ¿Por qué se ha convertido en un modelo tan cotizado?

Ser los tenis favoritos de Michael Jordan sin duda tiene algo que ver con todo eso, pero también el hecho de que los Jordan 11 tenían un diseño único y diferente que nunca antes se había visto, además de que llegó en pleno boom de la fiebre por el jugador de los Bulls y en medio de una de las mejores temporadas de una franquicia profesional. 25 años después, los Jordan 11 siguen siendo buscados casi con desesperación, y todo empezó cuando Michael Jordan estaba por retirarse del juego para siempre.

Da acuerdo con Complex, detrás de los tenis está Ken Black, el diseñador y director de arte de los Jordan 11, quien tuvo varias reuniones, junto con el legendario Tinker Hatfield y Howard White, con Jordan mientras probaba el primer prototipo de los tenis en 1993 para darles su opinión al respecto.

“Creamos a mano e ilustramos la línea de ropa con marcadores y los montamos en tableros de presentación para compartir con Michael”, dijo Black en una entrevista. “Trajimos muestras de material para darle una idea de cómo se sentirían las prendas. La zapatilla no estaba ni cerca de estar completa y se veía bastante diferente al producto terminado. Estoy bastante seguro de que Tinker ya le había mostrado una versión del zapato a MJ cuando el resto de nosotros no estábamos allí. Este prototipo se trataba más de averiguar si la función y la sensación, como el collar envuelto, funcionaban, y luego agregarle los gráficos y la identidad. Ya tenían una gran relación, y MJ le daría una mierda por las cosas que traería para compartir, a pesar de que le encantaba».

Jordan supuestamente estaba muy interesado en el ajuste, la comodidad de los tenis y cómo quedaban en sus pies (probablemente porque tendrías que jugar con ellos), pero le gustó el diseño al estilo “tuxedo” que requería de materiales más sofisticados para construir los tenis.

Esos materiales hicieron que los tenis se vieran muy diferentes al resto de los Air Jordan y a todos los demás tenis que se habían mostrado antes, y a Michael le gustó el hecho de que combinada la mejor tecnología para el desempeño con un diseño y estilo sofisticados. Los Air Jordan 11 no son feos, pero chocan con la estética que se había utilizado hasta ese momento, lo que los convirtió en los “raros” de la familia, y también en una pieza de culto que marcó, de nuevo, la cultura de los sneakers.

Michael quedó tan impresionado que incluso comenzó a usar tenis antes de lo que Nike tenía planeado, y fueron los únicos tenis que usó (en el mismo color) durante la temporada regular entre 1995 y 1996, mientras el resto de los jugadores de la NBA acostumbraban a cambiar de tenis regularmente e incluso a la mitad del juego.

En 2015, Tinker Hatfield dijo en una entrevista que “El 11 es probablemente el zapato más notable, sí. Fue un enfoque audaz utilizar nuevos materiales y nuevas tecnologías. Trabajamos muy duro en el 11, y a Michael le gustó demasiado. Le mostramos el diseño final en la primavera de 1995. Estaba tan entusiasmado que se puso el zapato mucho antes de lo que todos en Nike querían. Pero no le importaba. Vio el zapato y no podía esperar para usarlo en la cancha».

Sin duda fue una combinación perfecta, Michael Jordan con unos tenis diferentes y llamativos, lo que hizo que este modelo explotara, comenzara a ser usado por otros jugadores y por los fanáticos, que no han parado de usarlo a pesar de que han pasado 25 años.

Este año se celebra el 25 aniversario de los Air Jordan 11 y todo parece indicar que es un modelo que vamos a seguir viendo por muchos años más, y no solo en las canchas deportivas.